La pluie battait violemment contre les immenses baies vitrées de l’aéroport, transformant le tarmac en un miroir de lumières. À l’intérieur du terminal presque désert, un jeune agent d’entretien passait tranquillement la serpillière sur le sol brillant. Il travaillait seul lorsqu’il aperçut soudain un vieil homme avancer difficilement près des portes d’embarquement. L’homme portait un vieux manteau vert détrempé et tenait fermement une vieille mallette en cuir. Après quelques pas, ses jambes cédèrent et il s’effondra sur le sol.
Le jeune employé abandonna immédiatement son matériel et courut vers lui. « Monsieur ! Vous allez bien ? » demanda-t-il en s’agenouillant à ses côtés. Le vieil homme respirait difficilement et semblait complètement désorienté. Le jeune homme l’aida doucement à s’asseoir, puis prit une bouteille d’eau dans son chariot. « Tenez. Buvez doucement. Vous avez besoin d’un médecin ? » Le vieil homme saisit la bouteille de ses mains tremblantes et but lentement.
Mais alors qu’il essayait de l’aider, le responsable du terminal arriva. Il portait un gilet orange et affichait une expression sévère. « Léo ! Qu’est-ce que tu fais ? Le couloir B ne va pas se nettoyer tout seul ! » Le jeune employé se retourna et tenta d’expliquer : « Monsieur Henderson, cet homme vient de s’effondrer. Il est malade. Je pense qu’il faut appeler un médecin. »
Le responsable regarda le vieil homme avec mépris. « Il n’est pas malade. Il est probablement ivre. Nous ne pouvons pas laisser des sans-abri bloquer le terminal et effrayer les passagers. Monsieur, levez-vous et sortez immédiatement. » Le vieil homme leva les yeux vers lui, encore faible. « S’il vous plaît… laissez-moi simplement quelques minutes. Je dois passer un appel. »
Le responsable se retourna alors vers le jeune employé. « Léo, je m’en fiche. Retourne travailler immédiatement, sinon tu es renvoyé ! » Mais Léo refusa d’abandonner le vieil homme. Pendant ce temps, celui-ci sortit lentement un téléphone dernier cri de son manteau. Son expression changea complètement. La faiblesse avait disparu. Son regard devint froid et assuré.
Il composa un numéro. « Oui. C’est Sterling. Je suis dans le terminal principal. Non, le vol peut attendre. J’ai immédiatement un problème avec le personnel. » Le responsable se figea.
Le vieil homme continua, sans quitter l’homme des yeux : « Je veux que le directeur régional prenne le prochain vol pour venir ici. Et dites-lui d’apporter les documents de licenciement du responsable du terminal… oui, celui qui porte le gilet orange. »
Le visage du responsable devint livide. Il venait de comprendre qu’il n’avait pas affaire à un sans-abri, mais à l’homme qui détenait une autorité bien supérieure à la sienne. Le jeune agent d’entretien regardait les deux hommes, complètement stupéfait.
Le vieil homme raccrocha lentement et fixa le responsable.
« Vous disiez quelque chose à propos de le licencier ? »
Le responsable resta sans voix.
À suivre…
